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read2();三日后，随那瓦一道前来的数位北代重臣皆一身朝服整齐列于厅中，众人神情肃穆，不时垂首，互相低声谈论几句。
高座之上，褚绥宁着了公主仪制的深紫冠冕朝服，梳着繁复而尊贵的高髻，鬓边金钗微晃，摇曳生姿。
此行随褚绥宁一同前来的，还有褚祁云在兵部与户部一手扶持的几位亲信重臣，此时同样敛了神情，束手立在下方。
北代侍女恭敬垂首，用托盘捧了那瓦亲手撰写的国书奉上。褚绥宁略抬下巴，闻溪便上前接过托盘呈到褚绥宁跟前。
这份国书乃是由那瓦亲自以北代书文撰写而成，由苏赫尔译成了中原汉字。
褚绥宁接过，低头认真端详。
那瓦起身笑道：“北代对晋国倾仰已久，得此良机，实乃北代之幸。还望襄阳公主殿下能以此国书呈予晋国陛下，以表北代诚心。”
褚绥宁目光扫过其上所言种种，再次抬眼时将手札递向身后，一只骨节分明的手伸出，动作自然地将手札接了过去。
秦恪之未与众人站在一道，而是甲胄加身，神色冰冷立于褚绥宁身后，目光之中的威胁弹压之意甚浓。
北代欲与晋国称臣纳贡，其上所提岁贡数额倒也算达到褚绥宁提前与几位亲信重臣所商议的预期。
况且晋国占据中原最为富饶的地势，一向十分富庶。比起只是为了彰显北代诚意的钱帛，更为重要的是他们能够为晋国提供的各类矿脉。
有了这些东西，才是晋国想要强军立身的本钱。
褚绥宁持掌户部，对晋国境况了然于心。两国休战的时间对晋国而言同样十分宝贵，若两国之间真要有此一战，晋国固然无惧，可百姓却经不起战火纷燃之苦。
再度起兵，是两国都不想看到的局面。
褚绥宁的心腹与她共事已久，见她神情，便对那瓦拱手躬身道：“王上放心，殿下必然为您将话带到。”
厅中众人默然无声，心中各自皆有算计。
褚绥宁侧头，“上将军？”
秦恪之合上手札，对褚绥宁几乎微不可见地点了下头。
褚绥宁自入朝以来领的便是户部差事，对军务政事涉猎甚少。北代国书中除奏表称臣之心，提出纳贡数额，请求开放互市外，还有更为重要的一点——
裁减军数。
这点虽正中褚绥宁下怀，可是怎样裁、裁多少却是个十分棘手的问题。
一旦处理不好，非但北代会出现错漏，褚尧州一系更有可能会借题发挥，抓住把柄大做文章。
毕竟当初褚祁云从他手里抢了此次为使前来北代的机会，让褚尧州先下一城，也将主动权握在了自己掌心，褚尧州焉有不恨之理。
褚绥宁后仰靠于椅背之上，探究的目光从每个人身上慢条斯理地扫过一遍，直看得众人浸出一身细汗，方才勾唇轻笑了下，“王上不必心急，你也知晓本宫身为女子，对这些打打杀杀的事情实在不甚了解，裁减精兵数量怎敢随意应承？”
那瓦座下官员闻言脸色一僵。
原以为褚绥宁面嫩，还想趁此机会诱她一诱，没想到这女人比狐狸还精，坐在上头看了半天的戏，确切的话是一句也没从嘴里蹦出来。
她不了解？
这话三岁小儿才会相信！
褚绥宁单手撑着下颌，看向那瓦道：“北代对本宫所言有异议？”
那瓦吃了个闷亏，半晌才道：“……公主有何高见？”
“高见不敢当。”褚绥宁抬手朝座下一指，“孙大人、季大人。”
两人应声出列。
“这是兵部侍郎孙大人，掌车马与甲械之政，旁边这位是兵部主事季大人。”褚绥宁神情大有睨视之感，语带压迫，“便由他二人协助上将军，一道与王上详谈，一应结果本宫皆会如实上禀父皇。”
由秦恪之领兵部重臣来与他们商谈？
北代几位老臣互相对视一眼，彼此都在眼中看到了忿然。
他秦恪之是什么人，征战数年甚少有过败绩，一柄长枪威震天下，铁蹄过处莫敢不从。由秦恪之来谈，北代还能从中钻到什么空子！
北代有人欲出言，却被另一晋国重臣抢了个先，开口驳斥道：“还望王上明白，既是对我大晋称臣，便要有为人臣子的样子。公主为君，岂敢不敬？”
褚绥宁唇角浮出一丝冷笑。
边境境况如何，没人能比秦恪之更为清楚。
于公，两国互裁境兵利于互相制衡，北代如今二十九部叛出已是自顾不暇，不愿与晋国再起战事。若是边城能得以安稳，于民养息亦是益事。
于私，既已做好要让秦恪之换防回京的准备，除却牢牢握在他手上无法撼动的云骑营，朔城其余数万精兵同样是块谁都想来叼上一口的肥肉。这样的筹码与其让褚尧州夺了去，不如趁此机会将冗兵一举裁减。
秦恪之躬身道：“臣遵命。”
——
房中窗檐未阖，透进一阵夜风，吹得桌案之上快要燃尽的烛火轻轻摇曳了下。