慈宁宫。佟妃红肿着眼睛，几乎哭成了泪人，孝惠皇后坐在她身边，低声说着些安慰的话。
淑惠妃不着痕迹的往旁边挪了挪，又挪了挪。
天花传染性太强，病人咳嗽、碰了摸了他用过的物品都可能引起传染。佟夫人和佟图赖是夫妻，必然同丈夫有着近距离接触，今儿进宫，指不定身上就带着一定的传染性，佟妃和她接触半天，这会儿突然跑过来……
淑惠妃用帕子捂着嘴，轻咳两声，掩去了脸上的不以为然和厌恶。
在太后跟前不好放声痛哭，真难为佟妃她连抹眼泪都能哭出一股让人怜惜的味道。可惜皇上不在跟前，却白瞎了了她这般楚楚可怜的风情。
天花凶症一旦作，便来势汹汹，几不可抑，成年人感染，尤比孩童更难捱的过去。孝庄心里焦灼，面上还要做出平静的表情，“佟妃呀，收起眼泪，事情还没到最糟的地步。你父亲为大清立下汗马功劳，哀家已经差人命太医院全力救治……佟大人吉人天相，老天爷会保佑他的。”
佟妃哽咽着**头，一条帕子湿的能拧出水来，孝惠皇后把自己的帕子换给她。
“皇额娘，臣妾心里……真苦……”她抽咽着说不出话。
只不过半天工夫，她的世界好似颠了个个儿。
先是母亲来劝，要她答应把三阿哥玄烨过继给皇后，跟着又传父亲见喜。打击接踵而来，实是出了她的承受能力。
想起自己离了家人孤零零一个进宫来，除了母亲偶尔来陪着说说话，父亲兄长俱不得见。孩儿未落地，先失了君王宠爱；天幸见怜生了儿子，一岁多**就出痘，终于闯过生死关又留下一脸麻子。且喜儿子晓事理知上进，为了争太子之位，却要把儿子送给皇后，此举不嗜生生割去她的心头肉。这紧要关头，正感彷徨无依，偏偏最疼她宠她的父亲，又在生死关中挣扎……
在他这年纪，一旦见喜，几乎就是不治，何况近年来他老人家身体大不如从前，病痛不断，这次见喜……佟妃的泪落的更急了。
这次天花潮什么时候能过去？现在情形竟似越猖獗，怎么办好呢，要不要到南苑去避一阵子？孝庄心烦意乱的拿起茶杯，凑到嘴边，一口没喝，又即放下，扬声问道：“苏茉尔去多久了？怎么还没把人带回来？”
慈宁宫的管事太监魏公公站在门口，伸长脖子向外张望，忽的脸上一喜，颠儿颠儿的快行几步到跟前禀道：“回来了，苏姑姑回来了。”
陈旭日跟着苏茉尔进得屋里，给几个女人见过礼。但见佟妃一双眼睛哭的通红，心里略感奇怪，却绝不多瞅一眼，规规矩矩站在一旁，等着问话。
孝庄就道：“这两天给宫里边的人种牛痘疫苗，辛苦你了……现在找你来，有件要紧的事问你。”
“请太后吩咐。”
孝庄简明扼要的几句话说明白唤他来的目的。却是因为月初皇帝在天花一事上问计于他，他果然拿出了一个可用的法子，这次佟图赖病势危，太医传来的消息只说情况不是很好。佟妃哭到她跟前，想来想去，忍不住寄希望于他，：“佟大人是朝廷的功勋之臣，你务必要尽心寻个得用的法子，这番若能救得佟大人性命，哀家定不会亏了你。”